青騒のフォトグラフ Vol.2 ―夜嵐の不良狩り―

ポリポリ頬を掻いていると、「アンタにさ」三拍呼吸を置いて、モトが視線の焦点を俺に定めた。そっと声を窄めてくる。
　


「昔、裏切り者発言したこと、憶えてるか？　オレが感情に任せて言った、あれ」
　


裏切り者発言…、なんてされたっけ？
　

ちょいと首を傾げて思い当たる節を脳内検索。

真っ先に引き出した記憶は、俺が日賀野の舎弟にされた時の日のこと。

あんま自分でも思い出したくない苦い記憶だけど、モトが勢いに任せて言うとしたらこの事件だろう

実質裏切りそうになったわけだし…、利二が止めてくれなかったらどうなっていたことやら。


あの時は俺、利二や自分のことで手一杯だったから、モトがそんなことを言ったのか全然記憶にないんだけど。

「俺が裏切り未遂を犯したあれか？」

問いに、

「未遂でもなんでもないだろ」

あれはただの恐喝事件だった、裏切り未遂も何もない、モトが綺麗に訂正してくる。


面食らう俺に、モトがボソボソッと低く小声で、だけどハッキリ告げた。
　

「噂じゃ狡いとか卑怯者だとか言われてるけど、アンタ、ちっとも違うよな。体張ってヤマトさんの舎弟、一蹴した男だしさ。
あん時、安易にアンタに罵ったオレをぶっ飛ばしたいくらい、アンタ、真っ直ぐだよ。
悔しいけど、カッコつけてばっかの行動で、オレ、見返されちまったし」


「モト…、急にどうしたんだよ」
　

困惑交じりの笑みを浮かべれば、垢抜けた笑みを浮かべてモトが目尻を下げる。
　
　
「馬鹿げた発言をしたオレを見返したみたいに、今度は周囲を見返して欲しい。そんだけの話。ヨウさんもそうだけど、アンタやキヨタ、皆をひっくるめてオレの居場所だし」


―…なあケイ、オレと約束しろよ。

有ること無いことの噂を鵜呑みにしてる奴等を見返すって。ワルで見返すって。

それができなくても、せめて何かあったらオレ等に頼るって。アンタって何かあればいつもヨウさんばっかだ。

けど、他の奴等だって頼れると思うぜ？
どっかの誰かさんは、その現状に寂しいって陰で嘆いてるんだし。