青騒のフォトグラフ Vol.2 ―夜嵐の不良狩り―

『だい…じょ…、ま…てる』


だい…じょ…、ま…てる。
　

意味の通じない言葉のように思えるが、ヨウには伝わる。


ケイは待っているのだ、自分達の助けを。


大丈夫だと言いたいのだ、大丈夫じゃないくせに、大丈夫と告げて仲間を安心させたいのだ。


嗚呼、どうしょうもない負けず嫌いの見栄っ張りだ自分の舎弟は。



『ふふっ…、おまえ…の、かちだ…ヨウ。おまえ…、まけ…ちゃない』

「ケイ…っ、お前」


『だって…っ、あいつら…はっ…、おまえをっ…みくびって…』



次の瞬間悲鳴が聞こえた。

それは断末魔のような、鋭い悲鳴。心臓がえぐれるような錯覚を覚える。

機具越しから『彼女と電話させてあげようと思ったら』駄目じゃないか、そういう反則は…と軽快な声音が聞こえた。


多分首謀者と思われる。


「おいテメェ！」


首謀者に呼びかけてみるが相手は取り合おうせず、無情にも電話が切られてしまった。

ココロの携帯を握り締め、腕を垂らしたヨウは怒りのあまりに戦慄く。


「ヨウさん」


モトがそっと声を掛けるが反応はできない。

ただただ唇が噛み切れるまで、その下唇を噛み締める。


やがてヨウは鉄の味を感じながら、「シラミ潰しに行くぞ」とだけ言い踵返した。


相手が大丈夫だと言った。

ならば、ならばっ…、自分もまだ大丈夫だと言わなければ。迎えに行かなければ。


目的はただひとつ、ゲームの勝敗ではなく仲間の奪還。

例えこのゲームに負けた事実があったとしても、自分達にはまだやるべきことがある。あるのだ。

敗北に悔しがっている暇などない。場所移動させられる前に仲間を迎えに行く。


手に入れた情報のすべてを活かし、自分達は動かなければならないのだ。