ONLOOKER

「ああ……あとでやろうと思っていたんだった、ありがとう」
「今のうちにやっといた方がいいにょろよ、時間なくなっちゃう」
「あと十五分だからねー」
「そうか、もうそんな時間……」


後頭部の高い位置で手早く結った髪に、少女が背伸びをしてリボンを巻き付ける。
やりづらいから座って、と言われて腰かけたソファーで、ようやく一仕事を終えた溜め息を吐いてから、彼女は呟いた。


「……それより」


忙しさからうっかり放置していた事実に、やっと気付いたのだ。

勢いよくソファーから立ち上がる。
その拍子に長いポニーテールが、滑らかに揺れた。

少女は仰け反るようにして先輩の後頭部を眺め、扉を開けて出て行こうとしていた男子生徒は、ふと振り返った。


「それより？」


女子生徒は、窓のそばにあるやや装飾の控えめな扉に駆け寄り、ばん、と開いて、中を見る。
それを閉めると、今度は開け放されたままの窓から身を乗り出して、裏庭に視線を走らせた。

眉をぐ、と寄せた表情で、体を引っ込める。
そうして息を大きく、大きく吸い込んで。


「夏生と聖はどこに行ったあ───！？」


怒号とともに、思い切り吐き出した。