それはたった一瞬の、

けれどよもぎちゃんは認めようとせず、何度も首を振るばかりだった。

そのたびに綺麗な黒髪が左右に揺れて私の目を引く。


「いいえ、私は憎まれています。疎まれています」

まるで呪文のように、そうでなければいけないというように繰り返される言葉。


重く足を絡め取るぬかるみが、心の底まで絡みつく。

「どうしてそんなこと…」

呟くと、真っ直ぐな視線が突き刺さる。

そして視線と同じように彼女の言葉は、曲がることなくそのままに私の胸も貫いた。



「一番心を閉ざしている藍火に、そのようなことを言われる筋合いはありません」


開きかけた扉に、頑丈な鍵がかかる音がした。