寂しさを埋めて

藍希と淳は5歳違いの幼馴染だ。
二人の母親が親友同士だったことに加え、藍希には淳と同い年の兄がいた。
その兄、和司(かずし)と淳の仲はすこぶる良く、遊ぶのはもちろん、小さいときはよくお泊りもしたものだ。

藍希は淳を「淳兄」と呼び、和司と同等(もしくはそれ以上)に慕っていた。
淳も藍希を本当の妹のように可愛がっていた。

＿＿その想いが、恋に移り変わったのはいつだったろうか…。


淳は藍希の髪を梳いた。
触れる指は相変わらず冷たくて、藍希は心地良さに目を瞑る。

「藍希…。俺はな…。…俺は……」

鼓膜を揺する、聞き慣れた声。

大好きな、声。

＿＿藍希もまた、淳をただの幼馴染として思っていなかった。


藍希はそっと目を開いて、淳を見つめる。
淳の、真剣な眼差しとぶつかった。

「藍希、俺はお前が好きだ…」

しかと聞き取れた言葉に、涙が出そうになる。

「妹として、幼馴染として、お前のことを想ってるんじゃなくて。
一人の『女』として…お前が好きだ」

…嬉しすぎて涙が溢れた。


ずっと、ずっと好きで…。
でも、淳兄は5歳も年上だから、藍希のことはせいぜい妹にしか思ってくれていないだろうって、諦めてた。
それでも、淳兄以外に好きな人は作れなくて…。
同年代の男の子と話す度に、淳兄のことが好きな気持ちは溢れてきて…。
どうにも、諦められなかった。


＿＿藍希も、淳兄が好きだよ…！


嗚咽で言葉にならなくて、心で叫ぶ。

当然ではあるが、淳には…伝わらない。