ある夏の物語

帰り道。



久々に一緒に帰った。



少し日が落ちて涼しくなった夕時、あたしと美鶴は並んで歩いた。



「まだ進路調査票、出してないんだって？」



嫌な顔をするだろうなとわかっていながら、あたしは敢えて切り出した。



するとやっぱり美鶴は苦い顔をして、「郁には関係ないよ。」と言った。



だから、あるんだってば。



これ以上美鶴がいじめられるのを見ていたくないのよ。



「美鶴はさ、どうしたいの？」



あたしは努めて明るい口調で言った。



美鶴は無表情で空を見上げる。



「さぁ。」


「さぁって…。
夢、あるの？」



しばらく、美鶴は黙った。



無視されたのかと思った頃、ようやく口を開く。



「俺は、普通の人生を歩みたい。」


「普通の、人生？」


「うん。
たとえば、サラリーマンにでもなって、結婚して。」



そうすればいいじゃない、と言うと、美鶴は他人事のように「そうだね」と言った。



「親は何て言ってるの？
進学か仕事、どっちにしろって？」



どうやらそれは触れてはいけなかったことらしい。