Nostalgicな祭りのあとで

頭を振る。

もうあの頃の自分はいないのだと言い聞かせる。
誰にも理解されなかった、情けない自分は死んだ。

この工場を成功させたのは自分だ。
事実、この工場がもたらした利益は計り知れない。
あの頃自分を見下していた同級生も、恩恵を授かる職員の一人にすぎない。

ブラインドの隙間から、空にそびえる煙突を仰ぎ見た。
ドコまでも高く伸びるそれは、未来の希望のようにも見えた。

幼い頃から、真山は父にほめられたことがなかった。
どんなに努力しても、
「そうか、次も頑張れよ。」
そう言って頭をなで、ドアを出て行く。
頑張れ･･そう聞くたびに、黒いものが胸の中に沈んでいった。

誰もがいい父親を持ってると賞賛してくれる。
けれど、真山がほしかったのは、そんな言葉じゃなかった。