PALL MALL

美優が加えたタバコが地面に落ちる…。



手がビリビリする…。



美優の頬が赤く染まっていく…。






「えへへ……痛いよぉ。」



美優は涙混じりの笑顔を俺に向けた。





その顔を見た瞬間、俺は心臓がギュッと締め付けられた。



親が子供を叩くとこんな気持ちになるんだろうか…。



自分の手を広げて見てみる。


初めて娘を叩いた手のひらは赤く、震えていた。




そんな俺の手のひらに、ふと手が置かれた。




「…お父さんは、何も悪くないよ。お父さんはあたしのワガママを聞いてくれただけ。……ありがとね。」




その言葉が胸に響く。



美優は俺の願い通り、美しく優しく育ってくれた。



かすみは美優をそんな風に育ててくれた。






今度は俺の番だ…。




俺は美優の体を引き寄せ、思い切り抱き締めた。



そして、



「今度はお父さんが美優たちを守るから…。もうタバコも吸わなくていい。お父さんはずっと美優たちの傍にいるから。」




一家の主としてこの家族を守っていく事を誓った。