恋がみのる時

｢おまえらもやっぱ後夜祭でちゃう系-??｣
木下が問いかけてきた。

おまえらいうな、つか｢系｣の意味しってんのか!

｢もちろ-ん!中学最後じゃん?｣
恵の言った言葉に私はハッとした。
｢そっか、今年が最後なんだ…文化祭も後夜祭も…｣
なんか、寂しかった。
｢まことは、今頃気づいたんかいな…｣
｢ん、俺も今頃気づいたよ?｣

木下…あんたあたしの事馬鹿にしてない?
｢まあ、この話は置いといて・・一輝君って兄弟とかいないの-??｣
恵はまた、一輝の話題に切り替えた。
｢あ、はい。姉と妹が…｣

一輝は急な問いかけにも即答できる、すごい。

｢そうなんだ～っ!あ、もしかして姉ちゃん今3年?｣
恵は、一輝にどんどん質問してく。
そんなに聞きたいのか…
｢そうですっ!｣
｢あの、香川麗の弟??｣
香川麗??えっ、あの1組のはっちゃけな人じゃん!!
その、弟?確かに顔は似てるけど…
｢まあ、俺らとはクラス違うけどな｣
｢木下先輩って2組ですよね?｣
木下は、｢うん｣とうなづいた。
なんか自分話に入っていけない。なんて残酷な…

『片付けが終わったので後夜祭をします、
　　　炎を中心に皆さんグランドへ集合してください。』

気がつけば時間が5時になっていた…
なんて早いんだろう。

｢真琴、いこっか｣
｢うん、いこ｣
｢俺らは林待つから、後で行く｣
｢うん｣
恵と木下の会話は彼カノのような感じ。
もう、付き合ってるようにしか見えないよ。

｢まさかさ-あの香川麗の弟とは思わなかったよ｣
｢うん、あたしも思った｣
｢でも、一輝くんちょ-いい子だよ!真琴頑張って!｣
恵の言葉は1つ1つあたしの心に入ってくる。
｢うん!頑張ります♪｣

グランドの中心には、大きな炎が。
なんか、キャンプファイヤーみたいな…

あたしは本当に一輝のことが好きなのか…
なんで、後輩と上手く話せないのか…
消極的がいけないのか…
こんな自分が情けなかった…


中学最後の、楽しい後夜祭も終わってしまった。