月物語２ ～始まりの詩にのせて～

この村の村長が入ってきた。



村長といっても、まだ三十過ぎたくらいの若い男だ。



「芥（かい）さん！
まさかあなたにも？」



「気づかないのは、へっぽこ商人くらいでしょう。」



確かに、そんな商人もいた。



「十分な銀と品を頂きました。
彼らは一時保護という形でお預かりいたしましょう。
幸い、この村には空き小屋が幾つかありますので、徐々に独立してもらおうと思います。」



「芥さんの村には入れないの？」



芥は少し困った顔になる。



「村人が増えると、それだけ税と作物を多く納めなければなりません。
彼らは全員で３０名ほど。
雇い入れたことにしようと思います。」



「そう。」



礼はわかっていないだろう。



この地の雇い入れとは、人身売買を意味する。



「それにしても、この村は緑洲もないのに、何でこんなに裕福なの？」



「お前、相変わらずバカだな。」



村長が軽快に笑った。



伯升の言葉にかっとなったが朱雀は抑えた。



礼に自分のことで怒るなと言われている。