月物語２ ～始まりの詩にのせて～

連れ出すなら今しかない。



礼の手を握りかけたその時、赤宮でのことを思い出した。



『私たちは民のためにいる』



礼にとって、方狼による穢れが誇りとなる。



それは、礼の自己満足かもしれない。



旅の途中で、雨乞いの話をした。



自分のせいで、多くの民を苦しめ、殺したのだと礼は言った。



違うとも、そうであるとも、朱雀には分からなかった。



礼は、小さな自己満足と引き換えに、己を犠牲にしようとしている。



死した民たちを蘇らせるでもなく、礼はその欲にしがみつく。



礼の手が、震えていた。



塞の門が見える。



元は役場だった城だ。



「とまれ。」



門番の賊徒が、道を塞いで来た。



「入団したい。」



張湯が至って冷静に言った。



この男こそ、礼を傷つけたくないはずだ。



「ほら。」



伯升が乱暴に礼を突き出した。



「こりゃ、上玉じゃねーか。」



門番が礼に手を伸ばす。



「触れるな。」



誰よりも早く、礼の声が断ち割った。



手は、もう震えてはいない。



「汚らわしい手でわらわに触れるでない。
早く、棟梁のもとへ案内するのだ。」



「なに？
この女、言わせておけば。」



礼に掴みかかろうとする門番を、別の賊が止めに入った。