月物語２ ～始まりの詩にのせて～

「高進という従者がいる。
体術に優れたものだ。
昨夜、楊太僕を助けようとして楊太僕本人に拒まれたらしい。
私は時を見て、脱出する命を受けている。」



楊太僕は、獅子が来るこのときを待っていたのだろうか？



「オレらも、２０人ほど仲間がいる。」



「何だと！
そんなにか！」



「正確には現段階では二人。
後日潜入する。」



「それは確実なんだろうな？」



獅子は珍しく即答しなかった。



背後だけに、表情はわからない。



「２０人か。
しかし、まだ足りないな。
楊太僕を逃がせるかどうか。」



「いや、逃がすのは３人だ。」



「3人？
それはいったい…」



楊太僕と同じくらい重要な人物がいるというのか。



高進にもそんな話は聞いていない。



「お前は、後々会うことになろうよ。
今は知らない方がいい。
拷問を受ける可能性だってあるからな。」



そのまま、獅子は去っていった。



宿舎は別らしい。



探し回って疑われるのはごめんだ。



寝床に高進宛ての書き置きを残した。



皆が寝静まったころ、高進はこれを取りに来る。



それがやり取りの仕方だ。



柴秦は未だに高進が来たことに気づいたことはない。



それはそうと、策の立て直しだ。



獅子の力は大きい。



そして、仲間も増える。



仲間、果たしてそう呼べるものたちなのか。



一体誰を引き連れてくるのか。



明日、もう一度獅子と会わなければならない。