月物語２ ～始まりの詩にのせて～

部下は、俯き加減で状況を説明し始める。



「中心部は殆ど賊徒に占領されました。
民の一部は解放されましたが、働き手と女子供は捕虜となっています。
かなり過酷なことを強いられているようです。」



―あの人が愛する民に、何てことを！



青年は頷き、その先を促す。



「捕虜の中に手の者を紛れ込ませましたが、どうやらその中にはいらっしゃらないようで、おそらく重要人物として捕らえられているようです。」



少なからず青年が予想していたことだった。



「内密にすませたかったが、もはやそんなことは言ってられぬ。
王が帰って来たなら、太尉にも動いてもらわねば。」



各地に跋扈している賊徒は、州軍では抑えきれなくなっていた。



特に、赤子州（せきねしゅう）、赤丑州（せきちゅうしゅう）は、広大な上に殆どが砂漠地帯だ。



配備するにも、移動するにも、軍の数が圧倒的に不足している。



賊徒もそれを承知で集まっているのだろう。



賊徒の規模は膨らむばかりだった。