穢れなき獣の涙

　──船は順調に進み、昼近くになって部屋のドアが叩かれる。

「うおーい。飯だ」

　ガタイの良い男が木製のトレイに乗せた食べ物を差し出した。

　思えば、食事が出る渡航船は珍しい。

　基本的に自費で持ち込まなければならないのだが、ネドリーという男は存外に親切だ。

「おお、待っとったぞ」

「カッチカチのパンをか？」

「スープは美味い」

「まあな。コックだけは自慢だぜ」

　バケットとスープを受け取ろうとユラウスが手を伸ばしたとき、船がガクンと大きく揺れた。

「なんじゃ？」

「何かがぶつかったような衝撃ですね」

「じゃあ何かがぶつかったんだろう」

　しれっと応えた青年に目を丸くして二人は互いに見合い、急ぐように甲板に向かう。