穢れなき獣の涙

　──シレアから聞かされた真実に、ディナスは小さく唸りを上げる。

「なるほどのう」

　本人の口から紡がれたものではあるものの、信じ切ることは難しい。

　若かりし頃には草原を駆け回り、モンスターともやりあっていた。

　されど、そんな日々はとうに過ぎ去り、今は集落を束ねる者として皆を導かねばならない。

　我が息子の言葉をすぐに信じるには、あまりにも突飛で重い。

「私を拾った時の状況を、出来るだけ詳しく知りたい」

「そうは言われても、以前に話したことが全てじゃよ。ぬしを造ったという人物には会ったのじゃろう？」

　その問いにシレアは黙り込んだ。

「まさか、大して質問もせずに別れたのか？　おぬしらしくもない」

「真実さえ解ればそれでいいと思った」

　そのときは確かにそれで良かった。

　いま考えると、それだけで良い訳ではなかった。

「それはそれでおぬしらしいな」

　長年、シレアを育てたからこその言葉だ。

「王都にはあまり立ち寄らないわしが、あのときはどうしてだか足が向いた」

　不思議よの……。当時を思い浮かべて目を閉じる。