桜咲くころに

先生にプリントを提出し、自分の席に戻ろうとした。
でも星夜に腕を掴まれて席に戻れない。
「なんねん。」
小声で囁いてみたけど、顔は見ない。
その時、星夜がうちの手の平に、一枚の紙を乗せた。
「そんだけやから・・・。」
あっけなく散る星夜の言葉。
不思議に思いながら席に着く。
一折一折丁寧に折られた紙を、一秒一秒、、、何十秒もかけて開いていく。

‘桜へ
さっきは悪かったわ。
もっと順番ちゅーもんがあったわ。
言いたいことあるから、放課後。
最初桜と会った場所で待っとる。
　　　　　　　　　　　　　　　星夜’

あまりに短い文章。
でも一文字一文字震えていて、シャーペンの心が折れた跡がいくつもあった。
いつの間にかうちの手も震えが止まらない。
斜め前には星夜がいるのに、何故だか遠くに感じる。

‘ガタタ・・・！’

みんなの立ち上がる音に、現実の世界へと引き戻される。
「礼っ！」
うちも立ち上がる前に、授業終了の号令が教室に響く。
「桜〜」
授業の終わりと共に、教室に響く星華の声。
みんなもざわつき始めた。
｢なしたー？｣
今はあまり人と触れたくなかったのにな。
例え星華でも。
｢どうしたん？｣
二時間目の途中から登校してきた星華。
朝の出来事は話していない。
まず誰にも話す気はないけど。
｢なんもあらんよ。でも今は１人になりたい。｣
うちは星華の返事を待たず廊下に出た。
生温い空気が嫌で窓を開けて
胸から上を外にだした。