世界が終わる前に

何処となくどんよりとして重たい腰をよいしょ、と渋々ながらに持ち上げて、麻子ちゃんや他の塾友達と一緒に教室を出た。


そして、他愛もない会話を右から左へ受け流しつつ、みんなでわいわいと騒ぎながら階段を降りて、入口の観音開き扉へ向かってずんずんと歩きだした、その時だった――…



「あれ……なんだろう？」



ぽつり、不思議そうに目を丸くさせた麻子ちゃんが呟いた。



「どうしたの？」


「わかんない。なんかあるみたい」


「え？なに？」


「ほら、あそこ……」



言いながら麻子ちゃんがゆっくりと指差した方へ、みんなと同じく私も追いかけるように視線を移した。


すると、



「…――あ、」



視界に映ったそれに思わず情けないか細い声が漏れて、その場にピタリと立ち止まった私は放心状態に陥った。


けれど、次の瞬間。