世界が終わる前に

「……帰んの？」



…――視線の先には、やっぱり気怠そうに両手をポケットに突っ込む、やけに大人びた彼の立ち姿があった。


あまりにもびっくりし過ぎて、心臓が飛び出すかと思った。


高鳴るこの胸の鼓動は、単なる驚きによるものだけの所為なんだろうか。



「……はい、あの……帰り、ます」



絞り出した声は、意外にも震えなかった。



「へえ」



私が帰るか帰らないかなんて、全然興味なさそうな彼の短い返事に、何故かやっぱり悲しくなる。



「……私なんか、来るべきじゃなかったんです。ホント場違いですよね」


「……」


「あ、今日は奢って下さってありがとうございました。……でも、私がいても迷惑になるだけなので……今日はもう帰らせて下さい」


「……」


「本当にごめんなさ――…」



そう言いかけた謝罪の台詞は、最後まで言えなかった。


彼は真っ直ぐにこちらを見つめて私を鋭い視線で捕えると「なあ、」と、低く呟いた。