彼岸と此岸の狭間にて

女中に案内されて二階の角部屋に通される。　　　　　　　　　　　　　　　　
「失礼いたします。お連れ様をお連れしました」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
女中が開けた障子の向こうには懐かしい『茂助』の顔が…　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「茂助殿！！」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「おーっ、これは紫馬様！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
葵は駆け寄って茂助の手をしっかりと握り締める。　　　　　　　　　　　　　
茂助の側で座っていた勘吉が『ポカン』とした顔で葵を眺めていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「勘吉、元気だったか！？」　　　　　　　　　　　
「へへへっ、元気でしたよ！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
旅用具を部屋の端に寄せ、二人、部屋の真ん中に座り込む。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「一体、何があったんですか？」

「私も詳しくは分かりませんが、紫馬様は信頼できる御方とお見受けし、私の知っている事をお話します」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「お願いします」　　　　　　　　　　　　　　　　
「その前にひとっ風呂浴びて来ませんか？私どもも先程着いたばかりで…」　　　　　　　　　　　　　　　
「そうですね。では、私が荷物の番をしてますからまず勘吉と一緒に…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「そうですかあ。では遠慮なく…勘吉、行くぞ！」　　　　　　　　　　　　　
茂助と勘吉が出て行った後に葵は自分の荷物を解き、風呂に入る準備をし、二人の帰りを待つことにした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



入浴と夕食を済ませ、勘吉を寝かし付けた後に茂助は葵に事の真相を話し始めた。