彼岸と此岸の狭間にて

「どのような？」　　　　　　　　　　　　　　　　
「今度は『１万両』。形的（かたちてき）には貸し付けになっていますが、利息が殆ど『無し』。これで踏み倒されたら店は間違いなく潰れてしまいます」　　　　　　　　　　　　　　
「で、断った？」　　　　　　　　　　　　　　　　
「ええ…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「その後は？」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「八月に。今度は『３千両』となりましたが、期限を決めてきました。その日までに金を払わなければ奉行所に訴えると言ってきました」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「その期限とは？」　　　　　　　　　　　　　　
「旦那様が襲われた日です」

「なぜ襲われたのでしょうか？」

「多分、旦那様が番屋に逆に訴え出ようとしたからではないでしょうか？」　　　　　　　　　　　　　　
「浪人達が訴えを阻止した！？」　　　　　　　　　
「そうではないかと…」　　　　　　　　
（まさか山中殿が絡んでいるのでは？…あっ、『竹光』か！？）

「店に来た浪人の風体（ふうてい）を覚えてますか？」

「あまり、はっきりとは…あっ、ひとりは右頬の所に『刀傷』がありました」　　　　　　　　　　　　　
（『菱山』だ！間違いない！）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「もうひとりは、丸顔で目と口が小さい？」　　　　　　　　　　　　　　　　
「う〜ん、違うと思います」

（『土門』ではないのか？そういえば茂助殿は甲府で『土門』に会っている。となれば、違うのは明白！）　　　　　　　　　　　　

「では、細身で小柄？」　　　　　　　　　　　　　
「いえ、どちらかと言えば品のある顔立ちをしていました」

（山中殿ではなかった）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「先程、その浪人達はある武家の使いで来たと言われましたが、その武家とは何者ですか？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「恐らく『荻原重秀』ではないかと…」