彼岸と此岸の狭間にて

「今はどちらに？」　　　　　　　　　　　　　　　
「駒込の方に…でも、殆ど帰って参りません」　　　　　　　　　　　　　　　
「それはご心配でしょう！？」

「はい…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
雪乃の瞳に蔭が差す。　　　　　　　　　　　　　　
「私が明日様子を見てきます」

「えっ、本当でございますか！？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「はい…うっ…」　　　　　　　　　　　　　　　　
葵は体に軽い衝撃を覚える。雪乃が葵の胸に飛び込んでいた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「嬉しゅうございます」　　　　　　　　　　　　　
「雪乃殿！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
雪乃の髪に付けた油が鼻を突くが、柔らかい肉付きは雪乃の肢体全てを否応（いやおう）にも想像せずにはいられなかった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


「御免！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
家の外には『忌中』の札が貼られており、客の出入りが激しかった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「はい！？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　
対応に出たのは３０代の奉公人。

「私は紫馬葵と申します。茂助殿はおいででしょうか？」

「紫馬様ですか？暫らくお待ちを…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
悲しみの極みは過ぎたものと思われ、家の中では事務的な作業が淡々と行われていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「紫馬様！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「お〜っ、茂助殿！」　　　　　　　　　　　　　　
茂助の目の周りには『隈（くま）』ができており、かなりやつれて見えた。