彼岸と此岸の狭間にて

「なんと本当の目的は新井様と間部様殺害！！我らはその先兵隊に過ぎないというので御座るか？」　　　　　　　　　　　　　　　
「いかにも！」　　　　　　　　　　　　　　　　　
土門が頷く。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「菱山殿と土門殿もその片棒を担いでいたとは？」　　　　　　　　　　　　　
「拙者等も必死だったし、その上、脱藩組となれば状況も厳しく、許されよ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「では、仮に拙者が今日ここに来なければみすみす『犬死』にしたで御座るか？」　　　　　　　　　　　　　
「まあ…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「んぐーっ…本来ならばここで斬り捨てたいとこだが…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
山中は刀の束に手を置く振りをする。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「まあまあ、山中殿、落ち着いて…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
慌てて菱山が止めにはいる。

「拙者等も謝って、こうして全てを打ち明けているわけだから…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
山中は人気のない川原の土手から空を見上げる。　　　　　　　　　　　　　　
（う〜ん、ここで事を荒立てて斬り合いになっては拙者に勝ち目はない。しかも、金が欲しいのは事実…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「合い分かった。今回の件はお主等の顔に免じて水に流そう」

「おーっそうか、分かってくれたか！？これで山中殿は同士、なあ、土門！」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「そうだ、同士だ！」　　　　　　　　　　　　　　
三人はがっちりと手を握り合う。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「ところで、話の途中になってしまったが、先程の御灸を据えるというのは？」　　　　　　　　　　　　
菱山が土門に話の続きを催促する。

「うん。だが、さっきは半分冗談のつもりだったのだが、山中殿も仲間になった事だし、現実味を帯びてきた…ここはまずい故、場所を変えよう！？」