彼岸と此岸の狭間にて

〔３〕　　　　　　　　　

時は霜月（１１月）の一日（ついたち）、夕刻。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「ただ今戻ったぞ！」　　　　　　　　　　　　　　
「これは兄上、今日はお戻りの日ではないのでは？」　　　　　　　　　　　　
「うん、これから用事があるので出掛けるが、その前に寄ってみた」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「そうでしたか！？」　　　　　　　　　　　　　　
家の中に上がり座り込むと奥の部屋から幸恵と子供達が顔を出す。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「旦那様お帰りなさいませ」「父上、お帰りなさい」　　　　　　　　　　　　
「おう、幸恵、燐、加奈、珠美、元気でおったか！？」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「旦那様、良き知らせが！」

「何だ？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「雪乃さんにお子が…」

「真（まこと）か、雪乃？」

「はい…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
雪乃は顔を赤らめ、か細い声で答える。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「それは愛でたい！！吉兆の印しじゃ！」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「旦那様、何でございますか、その吉兆の印しとは？」

「何でもない。それより、葵殿には知らせたのか？」　　　　　　　　　　　　
「いえ、まだ…」　　　　　　　　　　　　　　　　
「何をしておるか、はよ、知らせて参れ！」　　　　　　　　　　　　　　　　
「今…ですか！？」　　　　　　　　　　　　　　　
「そうじゃ、ぐずぐずするな！『幸せ』が逃げてしまうぞ！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
雪乃は急き立てられるように家を出て行く。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「旦那様、何かあったので？」

「ん、何故？」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「いつもと様子が違うようにお見受けいたすものですから…」

「何を言うておる！いつも通りじゃわい！のう、燐、加奈、珠美！」　　　　　　　　　　　　

三人の子の頭を撫でる。


山中はこれからの事を考えると高ぶる気持ちを抑えれずにいた。