彼岸と此岸の狭間にて

「ある要人の警護にあたるというのは本当の話で御座る」　　　　　　　　　　　　
山中が顔を上げる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
菱山は山中に顔を近付け声を潜（ひそ）める。　　　　　　　　　　　　　　　
「要人とは…」　　　　　　　　　　　　　　　　　
山中が固唾を飲む。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「『柳沢吉保公』で御座る」　　　　　　　　　　　　　
「柳沢吉保公！！！」　　　　　　　　　　　　　　　
菱山が咄嗟に山中の口を押さえる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「しっ！声が高い」

「失敬。柳沢吉保公とは、五代将軍綱吉公の側用人であられたあの吉保公で御座るか？」

「いかにも！」　　　　　　　　　　　　　　　　　

地方藩士の一役人に過ぎなかった山中には信じ難い話である。野球で例えるなら、一野球少年が『シアトルマリナーズのイチロー』に会うようなものだからである。　　　　　　　　　　　　　　　　
「でも、柳沢様は引退をしたと聞いております」　　　　　　　　　　　　　　
「これからの話を聞いたからにはもうこの仕事を断れないが、よろしいか！？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

山中は少し躊躇した。だが、現状は『にっちもさっちも行かない状態』である。ならば、いくらかでも金になる方を選ぶのは自然の流れ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「合い分かった！」　　　　　　　　　　　　　　　
「左様か、それでこそ山中殿！一両は帳消しに致そう」

「かたじけない」　　　　　　　　　　　　　　　　
騙されて礼を言っている山中は完全に菱山達の術中に填（は）まってしまった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「よろしいかな！？我々の後ろには『荻原重秀様』と『松平輝貞様』がおるのじゃ！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
再度の『ビッグネーム』に山中の開いた口が塞がらない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「荻原様と松平様が…！？」