彼岸と此岸の狭間にて

「どうかなさいましたか？これらは私の連れの者でございます」

「そちがこの者の主人か？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３人のうちの小柄で細面（ほそおもて）の浪人が茂助を睨（にら）み付ける。　　　　　　　　　　　　　
「まあ、そのようなものでございますが、子細の方は？」

「この小僧がいきなり後ろからぶつかって来て、拙者の刀を足蹴（あしげ）にしたのだ！」　　　　　　　　　　　　
「おいら、ちゃんと謝ったやい！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
お伊勢に抱き抱えられるようにしていた勘吉が涙ながらに訴える。　　　　　　　　　　　　　　　　　
「刀は武士の魂。足蹴にするとはもっての外！」　　　　　　　　　　　　　　
「勘吉、本当のところはどうなんだい？」　　　　　　　　　　　　　　　　　
茂助は勘吉に宥（なだ）めるような口調で尋ねる。　　　　　　　　　　　　　
「トンボに気をとられていてお侍さん達に気付かなかったんです。気付いた時にはそのお侍さんとぶつかってしまって…その弾みで少し刀に触れてしまったのです」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
茂助は事の子細を知ると毅然とした態度でその侍の方を見る。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「まだ年端のいかぬ者の所作です。ご立腹は重々承知で御座いますが、何卒（なにとぞ）ここはお許し頂けないでしょうか！？」　　　　　　　　　　　　　　
「ならぬ！！」　　　　　　　　　　　　　　　　　
「ではどうしたいので？」　　　　　　　　　　　　
「そこに小僧を出せ！手打ちにしてくれるは！」

「そこを何とか…」　　　　　　　　　　　　　　　
「ダメだ、許せぬ！」　　　　　　　　　　　　　　
この言葉を聞いて茂助の顔色が変わる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「おうおう、この素浪人！こちとら江戸は神田の生まれよ。気が短けぇんだ。斬り捨てる。上等じゃねぇか、この野郎！やれるもんならやってみやがれ！！」　　　　　　　　　　　　　
そう言って往来の真ん中に大の字に寝転んでしまった。