彼岸と此岸の狭間にて

部屋に戻ると茂助は高砂の女将と談笑をしていた。その隣では勘吉が仰向けになって寝ており、お伊勢は何かを食べている所だった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
遅れて佐衛門が部屋に入って来る。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
葵は佐衛門と土門の関係が気になって仕方がなかったが、聞き出す切っ掛けを掴めずにいた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　





「茂助さん、夜も更けて来たようですし、どうです、この辺でお開きにするというのは！？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「あっ、もうそんな時間になりますか！？…勘吉も寝ちゃったようだし…ではお開きと致しましょう」　　　　　　　　　　　　　　

佐衛門の言葉に席を立つ茂助。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「紫馬様、そろそろ宿に戻りましょう」　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「そうですね、もう遅いですし…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

茂助は勘吉を背中におぶって部屋を出る。　　　　　　　　　　　　　　　　　
お伊勢は最後の最後まで口に何かを入れていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
葵も席を立ち、佐衛門に礼を言う。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「どうもご馳走様でした…久しぶりに美味しい物を食べる事が出来ました」　　　　　　　　　　　　　　
「いえいえ大したお構いも出来ず…茂助さんから聞いたのですが、紫馬様はさる旗本のお家来だったとか！？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「まあ、そんなところです。ところで廁に立った折り、佐衛門殿が誰かとお話しているのをお見かけしたのですが…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「あ〜っ、土門様の事ですか？」

「やはり土門殿でしたか！？」

「あれっ、お知り合いでしたか？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「それ程面識はありませんが、一度酒の席を一緒にしたことがありましたもので…」