彼岸と此岸の狭間にて

「そうでしたか！？」　　　　　　　　　　　　　　
「土門殿は一体何用で甲府まで？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「荻原様の使いでこちらに参りました」　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（荻原って誰だ？）　　　　　　　　　　　　　
「実は、明日、土門様、茂助さんと私の３人で藩主の『柳沢吉里』様に会いに行くのですよ」　　　　　　　　　　　　　　　
（茂助殿の急用というのはその事だったのか！？）　　　　　　　　　　　　　
「それはまた…？」　　　　　　　　　　　　　　　
「詳しくは申せませんが、お金の事です」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




夜の１０時頃に高砂を出て佐衛門が用意してくれた旅籠に入る。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


風呂から戻ると部屋では茂助が高鼾で、勘吉はぐっすりと既に眠っていた。隣のお伊勢の部屋も静かだ。もう寝たのだろう！？　　　　　　　　　　　　
そして葵も床に就くとすぐに深い眠りに落ちた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



「葵殿〜っ！」　　　　　　　　　　　　　　　　　
（うん！？…山中殿の声だ！元気がないようだが…）　　　　　　　　　　　　　　
「葵殿〜っ！」　　　　　　　　　　　　　　　　　
（更に声が弱々しくなっていく…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
葵は声の方を見る。　　　　　　　　　　　　　　　
「山中殿！！どうしたんですその姿は？」　　　　　　　　　　　　　　　　


山中が正座して血まみれになっている。そして…腹には…


あの…『竹光』が…


突き刺さっていた。