ゼロクエスト ～第２部 異なる者

いつもの術力だった。

咄嗟のことだったので加減が出来ず、出力時には強い負荷がかかっていたはずだ。

その手応えを確かに感じていた。

つまり私の術力が、いつの間にか戻っていたのである。



『一時的に、術が使えなくなっているだけだと思う』



彼女の言葉を思い出す。

本当に一時的なものだったのだろうか。それとも偶々、使えるようになっただけなのか。

何れにせよルティナには、後で詳しく訊いてみなければならなかった。しかし今は逃げることに専念しなければならない。

息が上がってくる。意識も朦朧として、前もよく見えなくなってきた。

いつ背後から攻撃をされるのか分からない。

敵がどのくらいの距離まで縮めてきているのか、それを確認する余裕さえもなかった。

心臓から伝えられる鼓動が、有り得ないくらいの速さで動いているのが分かる。

それでも今の私は余計なことを考えず、限界まで足を動かすしかないのだ。

だが自分の意に反し、地面へ向けて身体が傾いていた。

どうやら何かにつまずき、足がもつれてしまったようだ。

直ぐに体勢を立て直そうとしたが、疲れ切った身体ではどうにもならなかった。

そのまま勢いよく倒れ込む私。顔面から滑り込んだために皮膚を擦り剥いてしまったが、そんなことに構っている時間はない。

私は起き上がろうとした。

が、焦る気持ちとは裏腹に、一度崩した身体は、言うことを聞いてはくれなかった。



しかし。



「……は……あれ？」

私は異変に気付き、顔を上げた。

そして肩で息をしながら辺りを見回してみる。