黒の歌姫
　周囲の騒動をよそに、ランダーは黙々と土を掘りつづけていた。腰のあたりまで掘り進んだ時、シャベルの先が何か固いものに触れた。ランダーはシャベルを投げ出して、地面の土を手ではらった。
「ソニア、あったぞ！」
　ランダーの言葉に、ソニアのみならず、人々は穴に近寄り、中をのぞき込んだ。
　黒い木の板が見えた。防腐処理をした木製の棺の蓋だ。
　ランダーは慎重に棺のまわりを掘った。やがて黒い棺がすっかりその姿を現した。
　ランダーはそっと棺の蓋を開いた。
　棺の中、枯れてかさかさになった花に囲まれ、乙女は横たわっていた。
　サイラによく似た面差しの、美しい娘だった。薄紫色のドレスの上に、きれいにとかしつけられた長い髪が広がっている。それは向日葵のような金色で、色あせることなくつややかに輝いていた。蒼白い顔は、頬にかすかなばら色さえ残している。
　死んで一年(ひととせ)にはなるだろうに、今この世を去ったばかりのようなその姿。
　さすがのランダーも肌に粟立つ思いだった。
　と、その瞳がカッと開いた。
赤い目。
　血潮のようだとランダーは思った。
　魔物の目だ。
「離れて、ランダー！」
　ソニアが叫んだ。
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