。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅱ･*・。。*･。

案の定、急に拍子抜けして俺はあっさりイチの手を放した。


掴まれた腕をさすりながらイチが立ち上がる。


「何よ。兄弟揃ってあたしに説教？」


イチは衛を睨み上げると、腕を組んだ。


「説教？フフッ。私はそんな面倒なことしないよ。君を迎えにきたんだ」


「迎えに？あたし今日あんたんちに行かなきゃいけないの？」


「強制じゃないよ。でもいつまでもここにカンヅメじゃ退屈だろう？それとも弟の家の方がいいかい？」


イチは逡巡するように俺たち兄弟に視線をやると、


「どっちもいやだけど、あんたの方にするわ」と衛の方を見た。


「そうか。じゃぁ仲良くしよう♪」衛はにっこり笑ってイチの背中を軽く押し、御簾の向こう側へ促す。


二人の背中が俺から遠ざかっていく。正直……ほっとした。


御簾の向こう側で衛の声がする。


「ところで君はジェニー派かい？それともリカ派？？」


「は？人形遊びなんてやらないし」


「バービー派だったら、残念だがうちにないんだ」


いまいち会話がかみ合っていない。あの二人本当に大丈夫か？


って言うか衛…お前、ジェニーとリカだったらうちにあるのかよ。


疑問に思ったが、知りたくないな。


俺は吐息をつくと、ネクタイを緩めた。


夏の暑さがワイシャツに纏わりつく。





こんなときはビールで一杯やりたいな。






決して大きくないが、小奇麗な店で、優しくて美しい女将が独りで切り盛りしている“あの”小料理屋で。


彼女の出してくれるどこか懐かしい味の煮物を食べながら、他愛もない話を繰り返す。


激しい情熱が湧き上がるほど、溺れるような恋ではなかったけれど―――


あの女将の笑顔は心休まる―――





でももう、その店は世界中のどこを探しても



ない。