。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅱ･*・。。*･。

「会長―――………」


鴇田に呼びかけられ、俺は想いから舞い戻った。


「大丈夫ですか？お顔の色が優れないようで……」


心配そうに眉をひそめている。


「ああ…今日は少し体調が良くない。でも心配するな。こんなこと良くあることだ」


ため息を吐いて、日本刀を鞘に納める。


キンっと耳に心地よい音が響いて、妖しいまでの光は鞘に収まった。


鞘と柄を握る両手を見下ろし、





痩せたな―――





なんて、しみじみ思う。


前はこんなに骨が出張っていたわけではない。それに最近は特に、ちょっとしたことでも体力的な衰えを実感する。


実際体重はどんどん減ってきている。それに伴って食事の量も変わってきた。


「今日は痛みがないだけましだ」


俺は微苦笑を返して、刀を鴇田に手渡した。少しだけ腰の辺りをさする。


朔羅に会うとき―――俺はつい身構えてしまう。


あいつと一緒に居るときに痛みに襲われたら―――あの耐え難い苦痛に、あいつの前でもし倒れでもしたら―――……



俺はあいつにいくつも隠し事があるな。



鴇田が日本刀をしまうその細い背中を見て、こいつにも、また俺の身勝手な願いに巻き込んでしまったことを



申し訳なく思う。