。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅱ･*・。。*･。

だが親父はそのことにも気付いていて、俺より一足早くに手を打った。


その約半年後には―――百合香は青龍会分家、霧生（ｷﾘｭｳ）組の若頭を百合香の夫に、と据え置くつもりだったのだ。


こうなったら百合香に手を出すことも、もはや不可能。


俺は一生、“鴇田”の―――いや、青龍の子飼いだ。


琢磨さんさえ居なければ、俺は龍崎組を潰すことさえできた。


一家皆殺し。古（ｲﾆｼｴ）から流れる血を絶やし、血縁を閉ざす。


百合香の命を奪うことだって、この頃には俺に何の躊躇なんてなかっただろう。


理由なんてない。


“鴇田”が護るべき者がなくなれば―――





「翔？」



ふいに声を掛けられて、はっと我に返った。


それは百合香の声だった。






「十朱（ﾄｱｹ）の娘さんのことは―――



残念でしたね」






百合香がゆっくりと振り返って、悲しそうな目で俺を見てきた。


百合香によって摘まれた大輪の花から…風に乗ってその芳香が僅かに香ってくる。


俺は息を飲み、目をまばたいた。


何故知っている―――なんて愚問だな。鴇田の馬鹿倅の噂話なんざ、直系の龍崎が知らないはずがない。




「もともと無理な話なんです。





青龍の男が―――"朱雀”の女に恋をした―――――なんて、な。





馬鹿げている」




そう、あの頃俺は好きな女が居た。


何もかも捨てて溺れるほどの恋情だとは思わなかったが―――……




いや、そう思うことで自分を―――過去を偽っているのは、今の俺。





そうでもしないと、あの頃捨てたはずの気持ちが、またふいに顔を覗かせる。


若かったんだ―――あのときの俺は……


たった一人だけ求めた女は―――


俺より４歳年上だったけれど、いつも少女のように可憐で、心優しかった。


名を十朱 さゆり、と言った。




その女は―――朱雀会直系の十朱組の娘だった―――