。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅱ･*・。。*･。

「そうですか。それは良かった」


あたしの答えに、鴇田がまたもふっと表情を緩めた。


何なんだよ、こいつ…


あたしがまたも口ごもると、鴇田は





「愛のない結婚は、辛いだけだ」





と妙にしみじみと目を細める。


何だよ…何か経験してきたみたいな言い方して…


そもそも超！が付くほど現実主義者で利己主義者なこいつが“愛”とか口に出すから調子狂うんだ。


ってか変。


「お前もそうだったのかよ」


思わず聞くと、


「いえ。私は結婚したことがありません」とはっきり答えが返ってきた。


「何だよ！思わせぶりな態度取りやがって！」


ぷりぷりしながら乱暴にアイスティーのストローに口を付け、そしてふっとある考えが過ぎった。


再び戒の方を見ると、戒はこっちをじっと睨みながらもトレー拭きに専念している。


あたしは曖昧に苦笑いを返し、そしてマイペースにコーヒーを啜っている鴇田に視線を戻した。



さっきは―――


鴇田のてのひらに居る戒を、鴇田が潰そうとしているように見えたけど、


あの仕草は―――







大事なものを包み込む手つき。







鴇田は頬杖をついて窓の外をぼんやりと眺めている。午後―――一番太陽が高く昇る時間帯で、夏の陽光が鴇田の顔を明るく照らし出してた。


だけど鴇田はその陽光から顔を背けるように、眉をしかめ、





「暑いな。嫌な季節だ―――」






一人呟いた。