栄人と優人ーエイトとユウトー

ー終章ー

「ママー！おじちゃんが来たよー。」

子供の元気な声が、嬉しそうに響く。

「はーい。今行きまーす。」

早和が玄関に着くと、栄人が立っていた。

「まあ、栄人さん！久しぶりです。どうぞ、上がって下さい。」

「いやあ、今日も暑いね。ちょっと仕事で近く迄来たものだから。」

ついでと言いながらも、栄人はきちんとお土産まで持参していた。
早和はおかしくなって、「いつでも遠慮せずに来て下さいね。」と笑いながら言った。
栄人はちょっと照れ臭そうに、額の汗を拭った。

「ママ、おじちゃんが変なこと言うんだよ。
僕を見て、優人に似てきたなあだって。
僕、最初から優人なのにね。」

子供は、栄人からもらったおもちゃの箱を、小さな体で一生懸命に開けながら不思議そうに言った。

「優人、パパのお名前も優人でしょ。
おじちゃんはね、優人がパパに似てきたって言ったのよ。」

早和が優人の写真を見せながら、優しく話して聞かせた。

優人がこの世を去ってから、五年が経とうとしていた。

「なあんだ、そうかあ。僕、嬉しいなあ。
だって、パパのおメメって、とってもきれいなんだもん。
明日、保育園でみんなに教えてあげよっと。
あっ、おじちゃん見て見て。これねぇ、僕が一番好きなご本だよ。
パパが作ったんだって。」

優人は栄人の膝の上に座り、絵本を広げて見せた。

「これは・・・。」

栄人が、少し驚いた様子で早和を見た。

「ええ、優人が病気と闘いながら作った視覚障害児の為の本よ。
優人が生きている内には完成しなかったけど、今、この子の目を通して見ていると思うわ。」

優人の目は父親に似ていた。
澄んだその瞳は光を宿し、力強く輝いている。

「幸せなんだね。」

栄人が訊いた。

「ええ、とても。優人がいつも側にいてくれるから。」

早和の声は優しく、自信に満ちていた。