軽業師は新撰組隊士！

楓は身体を刀から遠ざけない。

少しでも動けば、首の皮が切れ、血が出るのだろう。


「沖田さん。」


楓が沖田に語りかける。


「沖田さん、私、確かに逃げてきました。」


ピクリと、沖田が動く。
認めるとは思ってなかったのだろう。


「（なぜ…、ですか。）」

――なぜ逃げないのですか。


沖田が刀を抜いたのは、そうすれば怯えると思ったから。逃げると思ったから。


なのになぜ


「（僕を真っ直ぐに見るんですか？）」


沖田には分からなかった。

そして楓は語る。



「私には…重かったんです。立場が。いつも、私が主役みたいな…みんなが前座みたいな…、そんな扱いは。」


まだ子供の楓が、大人であり先輩である仲間の上に立つのは、キツかった。