軽業師は新撰組隊士！

３：鳥は澄んだ青空を

そして、次の日の昼過ぎ。

楓はまた土方の部屋へと来ていた。
そこには、沖田、藤堂、原田、永倉もいた。


「あのー…、何の御用でしょうか？」


「あ？あぁ、お前を何番組に入れるか、でな。」

土方の答えに、なんとなく背筋がピンとなるのを感じる。

自分のこれからを、今決めるのだと思うと、期待より不安の方が勝った。



「一番組に入れば、僕が守りますよ、ねぇ？楓。」


「え？はい、…あ、でも私も守ります。」


「あれ？総司って楓のこと呼び捨てだったか？」


藤堂の言った言葉にみんな「あ。」と気付いたようだ。

昨日まで、楓さんと呼んでいた沖田が自分のことを楓と呼んだ。



「沖田さん？」


「なんですか？あぁ、僕のことは“総司”と呼んでもらって構いません。」


ニッコリと、それでも昨日までの冷たい笑顔ではない、温かいそれだった。


「えっと、じゃあ……総司さん。どうかしたんですか？」


「？何がですか？」


「いや、私の呼び方…です。」



楓がそう言うと、ぽんと手を打って、


「気が変わったんです。」


そう言って、また笑った。