AKIRA

　今度は赤かったはずの顔が、青に変わっていくような気がした。血の気が引いていく。

「あれ？　アキは、江口君の事、す……っ！」

「わぁ！　わぁかった……から」

　俺は慌てて京子の口を掌で塞いだ。

「いい、いい、よせ」

　そのまま俺は、周りをキョロキョロ見回して、誰もいない事にホッとした。そして、ゆっくりと京子の口から手を放す。

「アキ？」

「み、認めるよ、だから、それ以上……い、言わなくても……」

「ん、わかった」

「あ、あのさ……俺、そんなに態度にで、出てる？」

　俺の問いに、京子は首を縦に振った。

「……マジかよ……だったら、あっちも……」

「う～ん、どうかな～……江口君も気付いてるかって事だよね……たぶん気付いてないと思うよ、ほら、私はいつもアキの事見てるじゃない？　だからわかるだけだし、あ、でも違う意味で見てるっていったら……」

　気付かれてない？　そうか、だったらいいんだけど……。

「違う意味、って？」

「う～ん、内緒？」

「なにがっ！」

　京子は、ふふふ、と意味あり気な笑みを浮かべると、すかさず片手をあげた。

　なんだ？　

「じゃ、私、駅こっちだから」

　そう言ってバイバイと手を振る。

　ちょっと、待て――――っ！

「お、おいっ！」

　かなり話が中途半端じゃね？！

　駆け足で駅に向かう京子の背中が遠ざかる。

「おいっ！！」

　俺の声を受け止めた京子が、ふと、立ち止まった。そして、満面の笑みを浮かべて振りかえる。

「アキが何を気にしてるのか知らない。でも言いたい事はちゃんと伝えなきゃ損だよ。もしも、アキが自分で言葉使いが男みたいだからって事なんだったら、それは気にしないでいい範囲だと思う……だって、だってアキはアキで、ちゃんと乙女してるよ」

　は？　

「じゃぁね、また明日、頑張ってね」

　自分の言いたい事だけ言って、京子はまた、背中を向けた。京子を引き留めようと伸ばした俺の腕が、虚しく宙に置き去りのままだ。

「お、お、乙女ってなんだよ……」

　俺は、ゆっくりと腕を戻した。