誠-巡る時、幕末の鐘-

気づいた鬼と気づかぬ鬼

―――市中




｢奏お姉ちゃん、具合悪いの？｣




栄太が心配げに目を向けてくる。




｢もう大丈夫。私は丈夫だから……栄太のお母さんはどう？｣


｢もうすっかり仕事場に馴染んでるよ!!｣




病がちだった母親も、今では元気に仕事に精をだしているらしい。


以前会った時に、随分と薬の礼を言われた。




｢そっか。今日は……っと。栄太、こっち｣


｢え？うわっ!!｣




栄太の脇を抱き上げ、店と店の間の路地裏に隠れた。




｢もごもご……｣


｢あ、ごめん｣




なんとなく、無意識に口を塞いでしまっていた。




｢ぷはぁ〜!!…どうしたの？｣


｢いや、何でもない。行こう｣


｢ちょっと待って｣




奏が栄太を下ろし、足を進めようとすると、後ろから声をかけられた。




｢何で奏ちゃんがここにいるの？｣


｢屯所で寝ているはずではなかったのか？｣




諦めて振り向いた先には、仁王立ちしている沖田と斎藤がいた。


沖田は笑顔だが、目が全く笑っていない。


斎藤も表情にこそ出さないが、静かに怒っている。