誠-巡る時、幕末の鐘-

遡ること半刻前……




｢お前達にやってもらいたいことがあるんだ｣




鈴が今までの笑顔を引っ込め、真剣な声を出した。




｢何だよ｣


｢風戸の古狸共を一掃する。力を貸せ｣




口から煙を出し、紫翠が煙管の火種をポンっと落とした。




｢古狸？何だそりゃ｣


｢年長者達だ｣


｢安心しろ。ろくでもないことばかりやってる奴等しかいない｣




鈴が肩を竦めて付け足した。




｢何させるつもりだ？｣


｢風戸の里の中で一騒ぎ起こしてくれればいい。その間に俺達が叩く｣


｢滅茶苦茶にしても？｣


｢できるものならな｣




沖田の挑戦的な目に、紫翠も余裕の一言を返した。




｢近藤さん達は屯所に残ってくれ。俺達がいねぇことを攘夷志士が聞き付けてくるかもしれねぇ｣


｢だが、しかし……｣




土方の言葉に近藤は渋い顔をした。


自分とて奏を連れ戻しに行きたい。




｢分かった。雷焔君を頼んだぞ｣




だが局長として守るべきものは、壬生にもあった。


奏を土方達に託し、屯所で皆の帰りを待つために戻っていった。