誠-巡る時、幕末の鐘-

―――ある屋敷




｢へぇ〜。ちょっと立ち寄ってみたら面白いことになっているわね｣


｢天宮……いや、雷焔殿。なんとかならないだろうか？｣




奏は今、ある男から熱烈な歓迎を受けていた。


目の前には、たくさんの豪華な食事に高い酒が用意されている。


だが、奏は一切手をつけようとはしない。




｢無理ね。私は人間社会に干渉できないもの｣


｢だが、壬生の……｣


｢壬生浪士組？｣




男が思い出せないようだったので、答えを出してやった。




｢壬生浪士組には干渉しているではないか｣


｢干渉？仲間でいることが干渉なの？｣




奏は笑顔で返した。




｢そんな狭い考えしか持てないから、狸や狐共の操り人形になるのよ｣




奏の言葉は、深く男の心に刺さった。


仮にもこの男……天皇である。




｢ならば、私はどうすれば……｣


｢……天皇というのも孤独ね。頼るべきものを見定めなければならないなんて｣




奏は優雅に愛用の扇子を開く。


伽羅の匂いが風に乗って部屋を満たした。