誠-巡る時、幕末の鐘-

―――とある宿屋




辺りがすっかり暗くなった時間。


月明かりだけで話す者達がいた。




｢公卿達が京都を追われたぞ｣


｢あぁ、そうらしいな。俺はまだ京都に残るがお前はどうする??｣




二人の男が何やら密談している。




｢俺も残るつもりだ。壬生浪士組に間者を送ってあるからな｣


｢壬生浪か。大丈夫なのか??｣


｢心配はいらん。気付かれてはないようだからな｣


｢狼は鼻がきく。用心するように言えよ｣




男は煙管を取り出して、火をつけた。




｢幕府が朝廷の実権を握ったか｣


｢薩摩と会津の考えらしい。久坂がそう言っていた｣


｢そうか｣




男はスウ〜と煙をはいた。




｢次の手を考えなければな。上役達も頭が痛いだろうな｣


｢あぁ。……お前、煙管も大概にしろよ??｣




男は眉をひそめて、煙をはらった。




｢分かってるよ。そのうちな｣


｢お前のそれは信用ならん｣


｢怖い怖い｣




男がひょいと肩をすくめた。


二人は気心しれた仲なので、こう軽口も叩きあえるのだ。