誠-巡る時、幕末の鐘-

―――次の日




奏は天皇からの呼び出しを受けた。




｢壬生浪士組の芹沢なる者の捕縛を願いたい｣




奏は思った通りの話だったので、冷静に聞いていた。




｢芸妓達を断髪させるなどと皆が騒いでおる。それにその者は、他にも騒動を起こしている様子｣


｢………｣


｢これ以上は黙っているわけにはいかない｣




言いにくそうに奏にそう切り出した。


奏は肘をついて物憂げにしている。


扇を閉じては広げ、広げては閉じを繰り返していた。




｢それで??私を呼び付けたというわけか｣


｢あ、あぁ｣




奏の前だと天皇の威厳など、微塵もなくなってしまう。




｢………まったく、ここも変わってしまった。昔は自然に溢れていたというのに｣




奏は内裏の中を見渡した。