誠-巡る時、幕末の鐘-

｢では、星鈴、頼む。俺を楽にしてくれ。これは俺の最期の願いだ｣




背中が痛くてかなわん、と芹沢は笑った。


奏もニコリと笑う。


だが、すぐに俯いた。




｢……今、楽にしてあげます｣


｢ありがとう、奏｣




ドスッ!!




芹沢が目をつぶると同時に、心臓に短刀が埋まった。


パタリ、と奏の手を握っていた芹沢の手が床に落ちる。


後に残ったのは、激しく降る雨の音だけだ。




｢……芹沢さん、私ね。主達や、元老院長以外に命令されるのって大嫌いなんです。人間の思惑にはまることが大嫌い｣


｢………｣




奏はもう聞こえていない芹沢に向かって話続けた。


誰も止めることはできない。


止めようとも……思わなかった。




｢人間って卑怯なんです。ピンピンしている時は命令一つしないくせに、死の間際になって重すぎる命令を私達に残す。そして最期の最期には我儘な願いを押し通す｣




堪えて堪えて堪えぬいた涙が、今やっと流れてきた。