誠-巡る時、幕末の鐘-

｢ちはや、かなでがいないの。さがして??｣




澪ちゃんが涙目になりながら千早に懇願した。


大きな瞳から今にも涙がこぼれそうになっている。




｢泣くな。奏か??分かった、探すから。泣くな｣


｢みつけられる??かなで、かえってくる??｣


｢必ず見つけるし、必ず帰ってくる。さぁ、こいつらと遊んでろ｣




神らしい、よどみない断言だ。


そこには一切の迷いが見られない。


神とて全能ではない。


だが、一度発した言霊を違えることはない。


集中しだした千早を邪魔しないように、澪ちゃんは斎藤の膝元に座った。


いつもならば土方の所に行くはずだが。




｢澪、副長の元に行かないのか??｣




不思議に思った斎藤も澪ちゃんに尋ねた。




｢とし、いまこわい｣


｢恐い??｣


｢土方さん、澪ちゃんが恐がってますよ。眉間のシワは無くしてください｣


｢うるせぇ｣




沖田も千早の言葉で、いつもの平常心を取り戻していた。


しかし、彼らもまた、後に絶望の二文字を味わうことになる。


時は刻一刻と迫っていた。