Sweet kiss〜眠り姫は俺様王子に捕まりました。

　「お前さぁ……ただの体調不良じゃないだろう？」

　「っ……」

　「言いたくないのか？」

　先輩は下に落ちたのを拾うと、それを手にしながらため息をつく。

　「す、すみません……」

　「謝るぐらいなら、話してくれるといいんだがな」

　「…………」

　言ってしまえば、それを利用されてしまう。
　現に、今までだってそうされてきた。



　簡単に……話すことなんて、できないよ。



　「だから謝るなって。つーか、今これ飲むか？」

　「は、はい。少しだけ……」

　「なら飲ませてやるから、大人しくしてろ」

　せ、先輩が！？
　一瞬にして、あやふやだった意識が先輩へと集中する。
　新たな悪戯！？　と考えが浮かび、心臓は緊張でドキドキと高鳴っていった。

　「お前が飲みたいって言ったんだろう？」

　「そ、それはさすがに……」

　「だったら倒れた理由を話すか、大人しく飲まされるか――どっちか選べ」

　唐突な二択を迫られ、どうしたらいいかと軽くパニックなる。
　ど、どっちを選んでも、あまりよくない気が。
　話すのは難しいし、かと言って、飲まされるなんていうのも……。



　「――――時間切れ」



　痺れを切らしたのか、先輩は不敵な笑みを見せる。
　飲み物のフタを開け、それを飲んだと思ったら、

　「っ！？」

　次の瞬間――目の前には、先輩の顔が。
　口から何かが流れてきて、驚いて目を見開けば、目の前にあるのは、やわらかに目を細める先輩の顔。
　ガッチリと後ろ頭を押さえられ、逃げることのできない体勢になっていて――そこまできて、ようやく今の状況を把握した。



　キ、ス……してる？



　疑問が頭を過り、先輩がなぜこんなことをするのか不思議で。
　離れたいとか、嫌だとか……そんな感情は、まだ湧いてこなかった。



　「早く選ばないからだ」



　ゆっくり唇を離したかと思えば、そんな言葉が耳に入る。
　もう、恥ずかしいのか緊張しているのか。訳のわからない感情が込み上げ、私は顔を背けていた。
　唇に触れ、まだ感覚が残っていることから、今のことは現実なんだというのを再確認してしまい……頬が、一気に熱を帯びていくのがわかる。

　「な、んで……」

　「こーでもしなきゃ、飲めないだろう？」

　だ、だからって……！
　今みたいなやり方……あんなの、付き合ってもない人に平気でするなんて。

　「嫌だったか？　なら……ちゃんと、言葉にしろ」

　「っ……！？」

　くいっと顎を持ち上げ、強制的に目が合うようにされる。目の前にはまた、先輩の顔が迫ってくる。

　「言わないと、止めないぞ。――どうする？」

　ど、どうするって……そんなの。

　「っ…、……」

　「聞こえない」

　「……ぃ、や」

　「まだ小さい。――もっと、ちゃんと言え」

　「い……いや、です！」

　目をつぶり、声を発する。
　またキスされるのではと心配していれば、ふふっと笑いがもれる声が聞こえた。



　「言えるじゃねぇーか。そーやって断ればいいんだよ」



　えっ？　と疑問を感じ目を開ければ、先輩はやわらかな笑みを浮かべていた。

　「で、もし怒ってるなら……一発、殴っとくか？」

　それに私は、全力で首を横に振る。
　キスに対しての怒りはあるけど、だからと言って、殴るとかそういうのは……それに、今キスをしたのって。



　「……わざと、ですか？」



　先輩が意地悪なのはわかってるけど、無理やり意味もなくこういうことをするような人に思えなくて……そんな質問を、ぶつけていた。

　「――さぁーな。つーか、弁当も本気で嫌なら作らなくていいんだそ？」

　「つ、作るのは……嫌では、ないです」

　「なら、明日も頼んでいいのか？」

　「は、はい……」

　「じゃあ頼む。――それと」

　「――――？」

　急に、視界に天井が映る。
　何が起きたのかと思っていれば、背中にはやわらかな感触。それに私は、再びソファーに横になったと気付いた。



　「――やっぱ、隙だらけだな」



　目の前には、怪しく微笑む先輩の姿があって。



　「男が苦手なら、隙を見せるな。でないと……」



　再び顔が近付き、私はすぐさま顔を背け、固く目を閉じた。
　や、やっぱりさっきのって、ただの意地悪！？
　少しでもやさしいと思ったことを後悔していれば、



　「男はいつでも……その隙を狙ってるぞ？」



　耳元でそっと、そんな言葉が囁かれた。
　その言葉は、キスよりも心臓に悪くて……恥ずかしがる私の反応が楽しいのか、笑みをもらすと、先輩は意外にも、あっさりと退いてくれた。



　「――――ほら、帰るぞ」



　すっと手を差し伸べ、やわらかな表情で先輩は私を見た。
　意地悪だったり、やさしかったり……よく、わからない。
　上手く扱われている気がして不服だったけど、こうやって気遣ってくれるのは、嘘ではないと思うし。

　「……お、お願い、します」

　こうやって簡単に信じてしまうあたり、警戒心が足りないのかなぁって思うけど。
　おそるおそる先輩の手を握り、ゆっくり立ち上がった。

　「家、寮だよな？　そこまで送ってやる」

　断っても付いて来そうな気がするけど……それは、心に留めておこう。
　男子に送ってもらうなんて、かなり久々なことで。
　私が男子を拒絶し始めてから、ここまで一緒にいたのは、初めてのことだった。