Sweet kiss〜眠り姫は俺様王子に捕まりました。

 「お前はあっちだろう?――行くぞ」

 「い、行くって……!?」

 ふわり体が浮いたと思ったら、間近に、梶原先輩の顔が。

 「しっかり掴まれ。走るぞ」

 なんで?! なんて疑問の言葉も口に出す暇もないまま。
 しっかり私の体を支えると、その場からすごい勢いで、梶原先輩は走り始めた。
 後ろを見れば、笑顔の賀来先輩と、呆れたような表情の紫乃ちゃんが見えて。



 「他のやつらに見つかるなよぉ~!」



 そんなことを言いながら、賀来先輩はずっと手を振り続けていた。



 ――どれぐらい走ったのか。



 開けた場所に来たと思ったら、先輩は、そっと私を地面に下ろした。

 「あ、あのう……」

 「そんな身構えるな。別に襲ったりしねぇーから」

 行くぞ、と言い、先輩は私の手を握り歩き始める。
 戸惑う私のことなんてお構いなし。でも、ペースは私に合わせてくれているのか、先輩はゆっくりと歩いてくれていた。
 別に、何を話すってわけじゃないけど。
 さっきと同じ無言な時間でも、変に嫌なになることはなくて。むしろ、繋がれた手に意識がいってしまって、それどころじゃなくなってる。



 「――嫌なら言えよ」



 これ、と言いながら、繋いだ手を目元まで上げる。
 い、嫌とかはないけど……。
 むしろ、そんなことを思う暇さえなかったし。
 あるとすれば、これだけ男子と接近するのは避けてきたから、やけに緊張してしまうことぐらい。

 「だ、大丈夫です……」

 「なんだ、少しは男に慣れたのか?」

 「慣れたかは、わかりませんけど……先輩の強引さには、慣れた気がします」

 なんかもう、業に入っては業に従え、的なノリ。
 その答えが面白いのか、先輩は笑い声を上げた。

 「ははっ! お前さ、それがどーいう意味だかわかってるのか?」

 「? どういう意味って……」

 「そんなの、男は勘違いするぞ?――オレだけ特別なのか、ってな」

 にやり怪しい笑みを見せると、先輩は立ち止まる。
 向かい合わせになったかと思えば、



 「で、実際はどうなんだ?」



 と、やわらかな口調で問われた。
 急に、そんなこと言われても。

 「せ、先輩だって……」

 あんなことをしておいて、そんな質問をするのは酷い。
 気持ちの整理がついていなかった心は、今の言葉で、一気にかき乱されてしまった。

 「…………」

 「オレのこと……嫌いか?」

 今まで聞いたこともないような、艶やかな声。
 いつもと違う先輩の様子に、心臓はドキドキしっぱなしだった。

 「真白……どうなんだ?」

 「き、嫌いもなにも……!?」

 顔を背ければ、急に、顎に手が添えられる。クイッと強制的に先輩の方を向かされると、すぐ目の前に先輩の顔が。それに驚いていれば、先輩は目を細めながら私を見つめ、



 「なら……お前の方から、言わせてやる」



 そんな言葉を、口にした。
 満足そうな笑みを浮かべる先輩。
 意味がわからなくて、私の頭は、今の言葉を理解しようと必死だった。
 それってつまり……私に好かれたい、ってこと?
 だからそんなことを言うのかと、疑問ばかりが頭に浮かんでしまう。



 「つーことで――今夜、空けとけよ?」



 な? と笑みを見せながら言ったかと思えば、先輩との距離が縮まり――額に、触れるだけのキスをされてしまった。

 「っ?! な、なん、で……」

 「ん? したくなったから。――んじゃ、そろそろ行くか」

 何事もなかったかのように、先輩はまた歩き出す。
 ほんの数分の出来事が、まだ頭の中で処理しきれなくて……今はただ、歩いて行くだけで精一杯だった。

 *****

 キスをした日から、望月には近付かないようにしていた。
 近くに行けば、あの匂いがしてしまう。それを感じてしまえば、また迫ってしまいそうな自分がいるからだ。

 「…………はぁ~」

 そのせいか今、無性に近付きたくなっていた。
 まさか自分がこんなふうになるとは、思ってもみなかった。

 「なぁ~にため息ついてんの? せっかくのチャンスなんだから、もっと楽しそうにすればいいのに」

 私服姿が見れるんだぞ? と言う隼人に、軽く返事を返す。
 それはうれしいが、どっちかって言うと、隼人の方がだって楽しみだろうに。

 「――お前、望月狙ってんのか?」

 前に狙う宣言をしていたことを思い出し、なんとなく聞いてみる。
 すると隼人は、あの時とは違い、別にというような雰囲気を出していた。

 「ん~まぁ少しは。でも――志貴、本気になってるだろう?」

 急に、隼人が真面目な雰囲気で聞く。

 「最近ちょっかい出さないし、さっきだって、荷物運ぶ真白ちゃんのこと、手伝いたそうな目で見てるからわかりやすい」

 「……そんなわかりやすいのか?」

 「まぁオレたちにはわかるかな? って言っても、オレも翠ちゃんに言われてわかったんだけどね」

 浅宮かぁ……あいつならわかるのも納得だ。
 よく周りを見ているし、何より元々、人を観察するのが趣味みたいなものだから、あいつにはお見通しなんだろう。
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