Sweet kiss〜眠り姫は俺様王子に捕まりました。

　「二人とも～そろそろ上がらないと、のぼせちゃうわよ？」

　翠先輩に言われ、私たちお風呂から上がった。
　三人で並び髪などを洗っていると……ふと、視線を感じた。すると、先輩と目が合い、先輩はどこか関心するような眼差しを向け。



　「真白ちゃん、ギャップがるのねぇ～」



　そう言って、先輩は私のある一点に集中していた。

　「そ、そんなに見ないで下さいよ……」

　視線の先は、私の胸。
　思わず両手で隠す私に、先輩は尚も興味があるようで、隣の紫乃ちゃんに話をふる。

　「真白ちゃんって、胸に栄養がいったのね」

　「あぁ～それは私も思います。ここ一年、特に発育いいみたいですよ？」

　「し、紫乃ちゃん！」

　「恥ずかしがらないでいいじゃない。私は小さいから、羨ましいよ」

　「そ、それでも恥ずかしいよぉ……」

　そこまで大きくはないと思うけど、見た目が幼い印象を受けるせいか、こうやってみんなでお風呂に入った時には、ちょっと驚かれてしまうんだよね。
　……一応、Dのちょっと大きめだったりはするけど。

　「本当、私にも分けて欲しいぐらいねぇ～」

　そう言って、先輩は自分の胸に視線を注ぐ。
　別に、先輩もそこまで小さくはないと思うけどなぁ。

　「確か女性の平均って、Dぐらいって言われてるらしいですね」

　「あら、じゃあ私はちょっと足りないわね」

　「私なんてワンカップもですよ？　これ以上身長にいかないで、こっちに行って欲しいですよ」

　「も、もうよしましょう！」

　隣の男風呂に聞こえるのではと心配になり、話をなんとか切り上げようとする。それに紫乃ちゃんも気付いたのか、天井に視線を向けながら、聞こえたかなぁと、少し不安な声をもらす。

　「多分、聞こえてると思うわよ？　ここって、壁が薄いみたいだから」

　「「…………」」

　先輩の言葉に、私たちは固まった。

　「あら？　気にしないふうだったから、てっきり紫乃ちゃんは知ってて話にのってきたかと思ったのに」

　「いや、さすがに分かってたら話しませんよ！」

　私よりも、意外と紫乃ちゃんが取り乱していた。やっぱり、聞かれたら恥ずかしいのは一緒らしく、珍しく頬を赤らめていた。
　でも、先輩は聞かれても平気なようで。むしろ、聞かせてやればいいのよ的なノリで言う。

　「もし聞いてたら、すぐに分かるから大丈夫よ」

　「「…………」」

　多分、今私と紫乃ちゃんは、同じことを考えていると思う。



　先輩……何が大丈夫なんですか！？



　そんなツッコミを、心で入れていた。
　楽しくも恥ずかしい時間が終わり、食事を済ませればいよいよ、二階にある展望台の施設で星の観察。
　施設へと向う中……私の胸は、やけに騒がしかった。
　それは、やっぱり梶原先輩のことが気になってしまっているから。
　私は紫乃ちゃんの背に隠れるようにし、梶原先輩とは距離を置いて、先生や施設の人の話を聞いていた。
　二階の施設は、星の写真や模型なども展示している。観察が終われば、後から自由に見られるらしい。

　「すっごいキレイ！　ほら、真白も見てみな」

　言われて望遠鏡を覗けば、そこには本当に綺麗な光が広がっていた。
　本当、すぐ目の前にあるみたいで。手を伸ばせば掴めそうなぐらい、それだけ鮮明だった。

　「すごいね紫乃ちゃん！　こんなに近くっ！？」

　振り返れば、そこにいるはずの紫乃ちゃんはいなくて。

　「望月さん、随分と楽しそうだね」

　爽やかな営業スマイルの、梶原先輩が立ってた。

　「次、代わってもらえるかな？」

　「ど、どうぞ……」

　「ありがとう。――この後、わかってるな？」

　「っ！？」

　お礼を言ったと思えば、周りには聞こえないように、そっと耳元でいつもの口調で囁く先輩。
　カァッと一気に頬が染まり、私は先輩から離れ、紫乃ちゃんの元へと逃げた。
　や、やっぱりまだ二人きりなんて……！
　無理だという考えが、頭を埋め尽くす。
　恥ずかしいし、それにそんな状態じゃ、失礼なことしちゃいそうだし。



　……でも、なんで私。



　ふとした疑問が、頭を過る。どうして、先輩といることを嫌がっていないのか、ということを。
　いつもなら、あんなに密着されるような雰囲気になる前に退散したり、最初から関わりを持たないようにしている。
　ただ単に、先輩のペースにのまれているのか……それとも。
　もしかしたらと考える自分と、そんなはずないと考える自分がいて。
　紫乃ちゃんと合流して一緒にいたけど、頭の中は、先輩のことでいっぱいになっていた。



　「これから一時間は自由だ。早く帰って寝るもよし、この階を見学するもよしだ！」



　ついに、先生から自由時間が告げられる。
　途端、一気に心臓が跳ね上がった。
　ど、どうしよう。
　先輩、空けておけって言ってたけど……。
　何をするのかがわからないし、また、あんなふうにくっつかれてしまうのかなぁ。

「真白、どうかしたの？」

「紫乃ちゃん……」

「あ、もしかしてアイツ？」

　無言で頷くと、紫乃ちゃんは呆れたような声をもらした。

「本気で嫌なら、ちゃんと断りなよ？」

「それが……なんだか私、変みたいで」

「変って……ちょっと、こっちに来て」

　休憩スペースに連れて行かれ、そこに腰掛けると、紫乃ちゃんは周りの様子を窺いながら話を始める。

「もしかして……好きになった、とか？」

「ま、まだわからなくて……」

　ドキドキはするけど、それは男性が苦手だから、そういう意識をしていただけだと思うけど――手を握っても、嫌じゃ、なかったんだよね。
　むしろ今は、ほんの少しだけど、一緒にいるのも悪くない自分がいて。
　思っていることをなんとか伝えると、紫乃ちゃんは複雑そうな表情を浮べた。

「真白が恋してくれるのはうれしいけど……あのこと、話せそうなの？」

「今は……まだ、無理だと思う。また最初だけかもって、不安があるから」

　話したら、先輩はどんなふうに思うだろう。
　今までのように接してくれるのか……考えただけで、少し怖くなってくる。

「アイツに知られちゃうの……怖い？」

「うん……ちょとね」

「なーんだ。もう答えは出てるんだね」

「？　答えって」

「だって、知られるのが怖いって、嫌われたくないってことじゃん」

　ははっと笑いながら、紫乃ちゃんは私の背中を軽く叩く。
　私……嫌われたくないって、思ってるのかなぁ？
　好きとか嫌いとか、そういう感情はまだわからないけど……少しは先輩を特別視しているというのが、今の自分の気持ちみたい。



「二人とも～ちょっといい？」



　声の方を向けば、笑顔で近付いて来る賀来先輩。そばに来るなり、呼んでるよ、と言いながら後ろを指差す。

「志貴、すっげー楽しみにしてるから。――嫌じゃないなら、行ってあげて？」

　やわらかな笑みで言う先輩に、私は少し間を置いてから小さく頷いた。
　そして、梶原先輩が居る方へと向って、ゆっくり歩いて行く。

「全く……賀来先輩は、人よりまずは自分でしょう？」

「ははっ、そんなのお互い様。それに――オレには、そんな資格ないしね」

「……資格なんて、必要ないのに」

　振り向けば、話の最中の紫乃ちゃんと目が合う。
それに賀来先輩も気付き、早く行きなよといわんばかりに、二人は手で振る。まるで背中を押されたような気がして、少しだけ、緊張が解れた気がした。