Sweet kiss〜眠り姫は俺様王子に捕まりました。

　「おい、聞こえないのか？」

　「…………」

　「おい、なんとか言えって」

　「…………」

　「まーしーろ？」

　「っ！？」

　下の名前で呼ばれ、思わず体が震えた。
　ま、まさか下の名前で呼ばれるなんて――。
　嫌なことを思い出してしまい、少し表情を曇らせた。

　「返事」

　「？　返事、って……」

　「そばにいること。オレに逆らわないって返事は？」

　「そ、そんなの……！」

　嫌に……決まってる。
　だけど、それを口にしたらどうなるのか。



　――――男の人は、怖い。



　身をもってそれを知っている私には、今の提案を断る勇気はなかった。

　「――――わかり、ました」

　嫌だけど、ずっとこのままになるよりはマシだ！
　そう自分に言い聞かせ、なんとかこの場から逃げることを考えた。

　「ふふっ、物分かりがいいな」

　今までの悪魔のような笑みはどこへやら。目の前には、普段見るやわらかな雰囲気の先輩がいた。
　さっきまで嫌な気分だったのに……ほんの一瞬。ほんの一瞬だけ、胸がドキッと高鳴った。
　外から入る日の光が、先輩を照らす。それが茶髪である先輩の髪を輝かせ、余計、胸がざわつく原因になっていた。
　手を離されると、気が抜けたのか、その場に膝を付いてしまう。そして前のめりになりながら、ようやく先輩が離れてくれたことに、深い安堵のため息をついた。



　「？　お前……男に免疫ないのか？」



　その声に顔を上げれば、すぐ目の前に、会長の顔があった。思わず後ろへ逃げる私に、会長は怪しい笑みを見せる。

　「ふふっ、面白いな」

　「っ！？」

　ななな、なんで、こんなこと――。
　なぜか、私の頭を撫でる会長。
　頭の中はもうパニックで、おろおろとその場にいることしかできない。
　そんな私が面白いのか、会長は笑いを堪え切れなくなり、ついには笑い始めてしまった。

　「はははっ！　お前いいよ。本当に面白い」

　「うぅ……」

　なんとなく……不名誉な気がする。
　暗いと言われるよりはマシかもしれないけど、なんだか腑に落ちない感覚が、私の中に渦巻いていった。



　……ぐわん。



　体に、鈍い感覚が走る。
　それに私は、いつものアレがくると察した。

　「も、もう……帰ってもいい、ですか？」

　「構わないが……今朝のことは、黙ってろよ？」

　威圧感のある声で、会長は言う。少し怖い雰囲気だったものの、今の私には、それよりも体のことが気になっていた。

　「い、言いません、から。――失礼しました」

　廊下に出ると、私は急いで教室へと戻った。



　こんな所で……絶対に、なるわけにはいかない。



　次第に、体が重くなる。なんとか体を動かし教室へと向うと、鞄を手にするなり、急いで寮へと帰った。
　こういう時、学校から近い所に住んでてよかったって思う。
　私が寮に入ったのは、こういう時のことを考えてのことだった。



　「――――急いでどうしたの？」



　寮の階段を上がる途中、親友の紫乃（しの）ちゃんに出くわした。表情が優れない私を見て、紫乃ちゃんはすぐさま、肩に腕を回す。

　「ほら、鞄も貸して！」

　「……ご、めん」

　紫乃ちゃんは、私の事情を知っている唯一の友達。中学から一緒ということもあって、お互いのことを全部、打ち明けて話せる仲だ。

　「着替えなんていいから、早くベッドに入る」

　言葉を口にするのも、億劫（おっくう）に感じる。
　こうなればもう、後は何もできなくなってしまい――ベッドに身を委ね、ゆっくり、目蓋を閉じた。