Sweet kiss〜眠り姫は俺様王子に捕まりました。

「だからさっきは、それを思い出してちょっとパニックになってしまって」

　苦笑いを浮かべると、隣にいた先輩が私の肩を抱き寄せた。

「無理して話さなくてもよかったのに」

「説明したいなって、思っただけですから」

「それでも、言うのは苦しかっただろう？　これからは、そういうのもゆっくりでいいから」

「そうそう。無理することないんだから」

「そうよ、真白ちゃん。私たちはそれぐらい気にしないから」

「しいて言うなら、これから志貴には話してあげなね？　コイツ、結構心配性だからさ」

　ここに居るみんなは、私の体のことを何も言わない。それがうれしくて、私は笑顔でお礼を言った。

「そうそう。今日の仕事は志貴くんと隼人くんの挨拶文だから、忘れずにね？」

「あぁ、わかってるよ」

「オレもあと半分だから大丈夫だよ」

「それなら安心だわ。やっぱり、好きな子が居ると能率が上がっていいのかしらねぇ～」

　その言葉に、私と紫乃ちゃんはどう反応していいかわからなくて。
　お互い、苦笑いを浮かべながらも、楽しい昼休みの時間は過ぎていった。



　そして――放課後。



　少し待っててほしいというメールを受け、私と紫乃ちゃんは下駄箱で先輩たちを待っていた。

「そー言えば、今度の日曜デートするんだよね？」

　不意にその話題を持ち掛けられ、私は思わず間の抜けた声を出していた。

「アイツ、結構気合い入ってるみたいよ。私に真白の好き嫌い聞いたりしてきてさ。――本当、愛されてるわねぇ～」

「そ、そんなに言うなら紫乃ちゃんだって……」

「私？　私がどうかした？」

「賀来先輩と、出かけたりはしないの？」

　その言葉に、今度は紫乃ちゃんが不意打ちをくらったみたいで。こうしてあたふたする姿を見るのは新鮮だった。

「私たちは……そのう」

　おや？　これはもしかして――。

「賀来先輩と……何かあった？」

「オレがどーしたって～？」

　急に現れた賀来先輩。それに驚いていれば、紫乃ちゃんの方が驚いているようで。珍しく顔を赤らめているのがわかった。

「は、隼人先輩っ。急に背後に立つのやめて下さいよ！」

「だって、オレの話してるみたいだったからさ。――それで、何話してたのかなぁ～？」

　賀来先輩と目が合う。きっと紫乃ちゃんに言っても言わないから、私に聞いてるんだろうな。

「えっと。今度、梶原先輩と出かけるんですけど、紫乃ちゃんは賀来先輩と出かけないのかなって」

「へぇ～志貴とでかけるんだ。それで――紫乃ちゃんはどう答えたの？」

「答える前に先輩が来たので、なんとも」

「じゃあ、紫乃ちゃん。この後じっくり話そうね？」

　そう言った先輩の顔は、どこかいじわるそうで。その顔を見た紫乃ちゃんは、観念したようにうなだれていた。

「あ、あのう。梶原先輩は――」

「もう少しで来るよ。――あ、ほら来た」

　先輩が指をさす方を見れば、走って来る梶原先輩の姿が見えた。

「――悪い！　待たせたな」

「そんなに待ってませんから、大丈夫ですよ」

「それじゃあ帰るか。――ってか、なんで藤原は顔が赤いんだ？」

「私のことはいいから！　ほら、帰ろう！」

　紫乃ちゃんに手を引かれながら歩くと、後ろから先輩たちも付いてくる。

「全く。こーいうのは真白の役なのに」

　未だに恥ずかしいのか、紫乃ちゃんの頬は微かに赤かった。
　そう言えば、さっきも先輩のこと名前で呼んでたし。これは、私が知らない間に何かあったに違いない。

「たまには紫乃ちゃんの話も聞きたいんだよ？　帰ったら教えてね！」

「まぁ、言ってもいいけどさ。その前に、またアイツが家に上がると思うわよ？」

　後ろを見れば、先輩はなんとなく不服そうな表情をしていて。

「私の話よりも、先にアイツのこと構ってあげなね」

　そうこう話をしているうちに、寮の前まで来た。すると、先に動いたのは賀来先輩で。

「じゃあ、さっき言ったとおりお話ししようか」

　そう言って、紫乃ちゃんの手を引いて行ってしまった。
　なんだか先輩、大胆になってる気がするんだけど。

「はぁ。早くくつきゃいいのにな、アイツら。――それで、オレは入れてくれないのか？」

　そっと、手を握ってくる先輩。それに戸惑いながらも、私は、家に上がることに頷いた。