Sweet kiss〜眠り姫は俺様王子に捕まりました。

Episode６…初体験です。〈後編〉

　私たちは今、電車に乗っていた。向かうのは、ここから四十分程先にある場所らしい。駅の数にすると五つ分。そこに何があるのかと聞けば、行ってからのお楽しみだと言われてしまった。



「――そろそろだな」



　下りるぞ、と言われ立ち上がると、先輩はもはや当たり前のように手を繋いでいく。

「ここから、どこに向かうんですか？」

「海だ。ちょっと歩くけど、体力は大丈夫そうか？」

「はい。今日は調子いいみたいです」

「もし悪くなっても、しっかり連れて帰るから安心しろな？」

　目的の場所までは、歩いて十五分の距離らしい。
　この辺りの土地勘はないので、先輩がどこを目指しているのかはまだ分からない。海に行くだけなら、もう目の前に広がっているし。何か有名なものでもあったかなぁと考えながら歩いていれば、小さな小島が見えた。

「もしかして、あそこに行くんですか？」

「あぁ。この時間なら潮が引いてて通れるからな」

　そう言って連れられたのは、赤い鳥居のある小島。日曜日だからか、思ったより人通りがある。

「真白、こういう場所が好きだろう？　海も見えるし楽しめるかと思ってな」

　鳥居をくぐり中へ入ると、そこはまるで別世界。周りが海なこともあって、不思議な感覚を抱く場所となっている。

「わざわざ、調べてくれたんですか？」

「当然だろう？　初めてのデートなんだから。――ほら、奥へ行くぞ」

　神社内には、夏限定の自販機というものがあった。何だろうと思い見てみると、水まんじゅうが売られていた。

「せっかくだし、食べていくか？」

「ですね。なんだか縁起がよさそうだし」

　水まんじゅうの自販機なんて初めて見た。そばにあるベンチに座ると、私たちは水まんじゅうを頬張った。味はいたって普通だけど、先輩と食べてるってだけで、うれしい気持ちがわいてくる。

「こーいうの食べると、お茶が欲しくなるんだよなぁ」

「あ、それなら買って来ましょうか？」

「いや、大丈夫。お茶って言うのは、茶道のこと。オレの家、昔から茶会とかに出てたから、こーいうのを食べると抹茶のイメージなんだよ」

「と言うことは――先輩も、着物を？」

「あぁ。なんなら、浴衣の着付けも出来るぞ？　今度着せてやろうか？」

　成績優秀でスポーツも出来て、おまけに茶道までやってたなんて。先輩の新たな一面に、私は驚いていた。人の着付けまで出来るなんて、本当にスゴいよね。

「それだったら……夏祭り、とか」

　お互い、浴衣を着て歩いてみたい。そう口にすれば、先輩はやさしい笑みで、

「なら、次は祭りだな」

　と、私の頭を撫でてくれた。

「浴衣は持ってるのか？　無けりゃ、家から貸してやれるけど」

「実家に行けばあるので、大丈夫ですよ」

「そうか。これでまた、楽しみが増えたな」

「わ、私も……楽しみ、です」

　先輩があまりにも笑顔で言うもんだから、私は恥ずかしくて俯いて答えた。

「そ、そろそろ見て回りましょう」

「そうだな。――ほら、繋ぐぞ」

　そう言って、先輩は手を差し出す。
　一緒に参拝を済ませると、次に見たのはお守り。色とりどりのお守りがあって、どれにしようか迷ってしまう。



「――あ、これ」



　小さな鈴が付いた、ミニミニ巾着のお守り。手に取って見ていると、気に入ったのか？　と先輩が顔を覗かせる。

「はい。今日の思い出に、これを買おうかなって」

「どうせなら、お揃いにするか」

　意外な提案をされ、どうしたものかと考えていれば、先輩はさっと私の手からお守りを取り上げて、

「この二つをお願いします」

　さらっと、お会計を済ませていた。

「――ほら、真白の分」

　私が選んだのは白。先輩は、色違いの黒を選んだらしい。

「あ、ありがとうございます！　大事にしますね！」

「これぐらい気にするな。それに、お守りは人から貰う方が効果あるらしいぞ」

「それなら、先輩のは私が買った方がよかったんじゃ」

「いいんだよ。オレが叶えたいことは、今もう叶ってるしな」

　そう言って、手を握る先輩。それがうれしくて、私はその手を握り返していた。
　それからは島を一周して、たわいもない話をして歩いた。